楚国，其实很精彩

热播剧《芈月传》，引起了人们对战国时期历史文化的兴趣。剧中的“芈月”来自楚国，是秦国与楚国交往的一条纽带；而秦国与楚国，又是战国时期的核心国家，对战国局势的发展关系重大。这其中有着无数细节与精彩，需要专文描述。限于篇幅，本文重点介绍一下战国时期楚国的文化，以增进大家对那段历史文化的了解。

一、“战国”是个怎样的时代（如下图）

《芈月传》讲的是战国时期楚国与秦国之间的事。那么“战国”是怎样的一段历史时期呢？

“战国时期”，指的是 “公元前475年—公元前221年” ，“大体上”属于东周后期，但并不完全“包含于”东周之中。因为东周并非是亡于公元前221年，而是在这之前就已经画上了句号，具体时间是“公元前256年”。“东周灭亡”的肇事者是秦庄襄王，即秦始皇的父亲。之所以出现这种情况，是因为后世对东周的历史分期及其命名，并不是只考虑东周的断代，而是依据两部史书来完成：《春秋》、《战国策》。根据这两部书纪事之时间断代，来命名出“春秋”、“战国”两个历史阶段，后者持续到公元前221年终结。

战国时期，政治上的特点是：王室衰微，诸侯自强；各诸侯国之间互相杀伐，土地兼并战争十分剧烈，是一个纷争和动荡的时代；为了在竞争中立于不败之地，各国竞相变法图强，比较著名的变法有魏国的李悝变法、秦国的商鞅变法、楚国的吴起变法等等。战国时期在经济上的特点是：土地私有制在各诸侯国完全确立，铁犁、牛耕的技术在农业生产上得到推广和普及，农业生产力发展水平较之前代要高；商业的政策环境较之后来许多朝代要好，因为基本上不不抑制商业的发展，所以出现了很多富商大贾，例如吕不韦等人。在文化上，战国时期虽处于纷争和动荡的乱世，但却出现了“百家争鸣、百花齐放”的繁荣景象。因为乱世之中，一些关心国家和社会的士人阶层纷纷著书立说、建言献策，各家学派观点不一、甚至常常相左，互相攻击对方为“洪水猛兽”，颇有“争鸣”之势。

这就是战国。简单地说，它的特点就是：政治动荡、经济进步、文化繁荣。

二、楚国是怎么来的

《芈月传》中的楚国和秦国，以及其它诸侯国，都是周朝分封建立的。此前的春秋时期，所有的“国”（诸侯国），也都是周朝分封建立的。周朝与这些诸侯国之间的关系，恰似母子关系——周朝为母、诸侯国为子。周朝建立、产生诸侯国的方式，是实行“分封制”。

分封制，是西周建立的时候，第一代天子周武王创立的。周武王是在讨伐商纣成功之后才正式建立周朝的（此前“周国”只是商朝的附属国）。为了答谢功臣谋士，以及安置家属、管辖疆域辽阔的国家（以前代为参照物比较辽阔而已），周武王将全国的土地和人口分赐给功臣谋士、亲属还有历代先王之后。“历代先王之后”，指的是上古时代的炎帝、黄帝……尧舜禹等帝王的后代、族裔，包括商朝的族裔。分封“历代先王之后”建国，按照史书的说法，是因为周武王“追思”先圣王，但实际上更多的是出于安置、监督的用意。这有很多史料做证据，不枚举。概括起来说，分封制的对象主要是三类人：功臣谋士、亲属（姬姓）、历代先王之后。不是谁都可以受封，也不是想封谁就封谁。受封者在指定地点建立诸侯国并统治这个国家，其身份为“诸侯”。

楚国，正是在这种制度下受封建立起来的。严格来说，楚国不是国君建立的，而应该是周朝天子建立的。因为只有天子让你建、同意你建，你才能有这个“国”，否则就不能有这个“国”。那么楚国是何时受封、正式建立起来的呢？

从文献记载来看，应该是“周成王”时期（具体年代已不可考），即西周初年。因为周成王是西周的第二位天子，而且即位的时候因为年幼而由周公辅政。算起来楚国的出现不比齐鲁等国晚多少，所以算得上历史悠久。

追溯先祖会发现，楚国的祖先非常“大牌”：祝融部落集团。也就是说，是祝融的后裔。祝融，是上古时代高辛（也叫帝喾Kù、帝俊、帝顺，“三皇五帝”中的“五帝”之一，在尧舜禹之前）的“火正”（火正，生为火官之长，死为火官之神）。简单地说，祝融与高辛是君臣关系：高辛为君、祝融为臣。祝融的部落集团又分为八大姓氏，按照考古学界的大腕李学勤的考证，这八大姓氏分别为：己、董、彭、秃、妘[yún]、曹、斟[zhēn]、芈[mǐ]。看到没？这里已经出现了“芈”姓，芈月的祖先这弄清楚是谁了。祝融的部落，在商朝是被称为“荆”，楚国人的祖先因此在商朝被称为“荆人”。当时生存的环境多见荆棘这种草本植物，故而得名。（后世“荆楚”一词，其实表达的含义可以理解成“荆人所在的楚国”。）商朝时，还没有“楚”这个族名。

商朝末年，荆人的残部迁徙到丹阳与淅水一带，首领是季连。季连是“芈”姓部落。后来有个叫“鬻熊”的部落首领，破识时务。他带领全部落投靠新兴的周国，背弃衰败的商朝。（此事在《史记·周本纪》中有记载。）鬻熊的曾孙熊绎世袭部落首领时，西周已经建立，统治者正是周成王。周成王期间，由周公辅政，正式将熊绎封在楚蛮之地，建立楚国。楚国这才横空出世！

那么国名为什么叫“楚”不叫“荆”？楚是什么意思？其实，“楚”就是“荆”的意思，二者可以通用。这在《说文解字》等字典性质的古代文献中都有相同的注释。要说细节区别，“楚”更多的是指荆棘丛生的样子。楚人发迹于荆棘丛生之地，故而以“荆棘丛生之貌”（也就是“楚”）来命名之。

三、楚国与周朝的关系如何

这得回到分封制，先说说法律层面上诸侯国与周朝的关系应该是什么样子。

前面已经说了，周朝和诸侯国之间堪称母子关系。没有周朝，也就没有诸侯国。周朝将土地分封给诸侯，才有了诸侯国。分封制在实践中“分封、建国”的过程，其实也是形成一套双向、且完整的权利义务关系的过程。因为根据该制度，天子把土地和人口分赐给诸侯建立诸侯国之后，诸侯享对诸侯国的统治权、财政、行政、军事权力，还可以世袭相传，以及分赐给卿大夫的权力。但与此同时，诸侯还需要向天子尽若干义务：忠于王室、帮助天子镇守疆土、定期向天子缴纳贡赋、在需要的时候派兵随从天子出征作战等等。这种关系的核心是，诸侯要服从效忠于天子。也就是说，按照法律制度或者理论上，楚国应该是要忠于周朝、尊重王室的。但实际上，这种效忠关系是难以维持的。理论是理论，实践是实践。随着时间的流逝，实践开始越来越与理论脱节。不仅楚国与周朝王室的关系是这样，其它诸侯国与周朝的关系也大抵如此。

什么原因？最共同的原因就是血缘关系的疏远。第一代诸侯受封建国，对周朝王室必然感恩戴德，所以一定是高度忠于王室、尊重周王的。但第二代、第三代……若干代之后，天子也世袭了若干代，这时的诸侯对这时的天子再也不可能有第一代的诸侯的那种情感了。所以随着时间的流逝，王室衰微是必然，诸侯忠于王室的程度衰减也是必然；王室衰微的结果一定是诸侯自大，所以诸侯国的崛起、强大也是时间发展的必然。这是所有诸侯国与周朝王室关系发展的共同趋势。而血缘关系的疏远，是所有诸侯国与周朝王室关系变化的共同要因。

具体到楚国身上，楚国与周朝王室的关系日渐疏远，不仅有血缘关系的松弛，还有一些自己独特的民族原因。

四、楚国的民族特点

上文已述及楚国的起源、祖先，从中可知楚人的祖先是在地理条件不好的地方（荆棘丛生）顽强地生存下来的，是奋发向上、吃苦耐劳、自强不息的结果。所以，楚人有一种较之于其它诸侯国而言更强烈的念祖、忠君、爱国的情感。（这是史学家张正明在《楚文化史》中的总结。）楚国国君时常追思祖先“筚路蓝缕，以启山林”，非常重视对祖先的感恩和纪念。

春秋时期有个夔国，本是楚国同姓国家，为熊绎（楚国第一代国君）的六世孙熊挚的后代所建立；但在公元前634年为楚国所灭，原因就是夔国不祭祀祖先祝融、鬻熊。仅仅因为不祭祀自己的祖先，就灭掉与自己同姓的国家，这多少可以看出楚人对祖先的纪念和敬仰。

楚国还有个特色：国都虽迁，其名不改。商末鬻熊时代，荆人残部的政治中心是丹阳（丹水与淅水一带）；后熊绎受封建立楚国，国都的名字还是叫丹阳，但实际地点却已不是丹水与淅水一带了，而是在雎山与荆山之间。此后又有迁都，不论实际地点为何，总之也叫丹阳。后来春秋时随着版图扩大，迁都至郢[yǐng]，至此不用“丹阳”之名了，但其后的多次迁都，都习惯性称之为“郢”。这种“迁都不改名”的习惯，主要源于怀旧、感念祖先。

除了怀旧，楚人“忠君”的故事也很有名。楚国自西周初年至春秋战国的历史，是由小变大、由弱变强的光荣历史，由此养成了异常强烈的民族自豪感和自尊心，君臣上下莫不如此。楚国的军事统帅，如有覆军之败，往往自尽以谢国人和君王。虽贵为公子王孙，位至令尹、司马，也很少诿过和偷生。比如，楚武王命其子屈瑕伐罗，败绩，屈瑕自缢。春秋时期，晋楚争霸，在城濮之战中，楚国的申、息两个县的军队打了败仗，楚成王派人对军队统帅令尹子玉说，你要是回国的话，如何面对申、息的父老乡亲？子玉羞愤自杀。另一个统帅司马子西也引咎自缢。鄢陵之战，统帅中军的司马子反因醉酒败事，楚共王派人去责备他，也表示宽恕他，但令尹子重拿子玉自杀的先例提醒子反，子反还是自尽了。总之是遇到重大过失，自杀常常是楚国将帅、文臣的谢罪方式。这些做法在其它诸侯国中不多见，虽然比较极端，但可见楚人忠君之情。身为臣子，忠君，是爱国的一种方式。

平民也可以爱国，而且事迹同样非常感人。楚昭王时，国都被吴国攻破。结果楚国人在没有军事统帅的情况下，自发抵抗、视死如归，最后收回了楚国失去的土地。在楚昭王逃离期间，商人屠羊说一路自费侍奉楚昭王；事平之后，楚昭王要奖赏他，结果他辞谢了，继续去做自己的屠羊生意。

身为国君，在重大问题上也有同样的的价值判断，即以社稷为重、不辱国。楚文王曾攻打巴人，结果失败了，回到都城的时候守城的官员鬻拳不让他进门，他只好移兵出击黄国，获胜而归，但病死途中。鬻拳安葬了文王之后，随即自尽。楚共王因为鄢陵之战的失败，终身愧疚，弥留之际嘱人给自己加上恶谥（不好听的谥号）。楚灵王行为暴虐，郢都在他出城之后发生宫廷政变，听闻消息后他惶然不知所措，并拒绝了奔赴他国避难的建议（他认为这只会自讨没趣），最后只身返回郢都，于途中自缢。这些例子说明，楚国的国君的不论贤能与否，其觉悟都不输于爱国的平民、忠君的大臣。

念祖、忠君、爱国，是楚国最具特色、也是列国印象最为深刻的民族特点。这一点，在战国时的作品《吕氏春秋·高义篇》中有相关评论，可参看其中“子囊自刎”的故事和人物评价。

当然，楚国的民族特点尚不至于此，其它的还有崇巫（巫事活动盛多）、知音（擅长音乐）等等，就不一一赘述了。

五、桀骜不驯，傲视群雄

楚国建立后，起先还能比较遵守礼法、侍奉周王，恪尽诸侯之义务。但在西周末期，楚国就已经在茁壮成长中流露出“成大器”的迹象。《国语·郑语》中记载郑国的史伯对郑桓公纵论天下形势，预言说“融之兴者，其在芈姓乎！”“若周衰，其必兴矣！”结果，预言成真。进入东周时期的春秋阶段，楚国迅速成为一方大国并最终称霸诸侯。

楚国为什么会强大？楚人异乎寻常的忠君爱国、“筚路蓝缕，以启山林”的勇气、以及对自然资源的有效利用，都是国家和民族兴旺发达的原因。楚国的强大起先从楚国国君的称呼上就可以看出端倪。

楚国起先受封建立的时候，只是一个子爵国，地位很低。西周实行五等爵位：公、侯、伯、子、男。各国诸侯的称呼是根据自己的爵位来决定的，不过在诸侯国内部，诸侯可以被称作“XX公”。楚国的诸侯因为是子爵爵位，一直都是以楚熊绎……楚熊杨、楚熊渠这种表述来称呼的，即“国名 + 诸侯的名字”模式。谁的爵位如何、谁该怎么称呼都是由礼法来明确规定的，不能乱来，尤其不能越级。例如诸侯不能称“王”。因为“王”只有周朝天子才有资格这么称呼，诸侯如果擅自称王，这种越级的做法叫做“僭越”，会被视为犯上、有取而代之的野心。这会是重罪。

这个道理对楚国本来应该是适用的。但是随着楚国的成长，楚国的国君不满足于子爵爵位，希望周王能给个尊号。楚国刚建立的时候，被华夏族看成蛮夷、被蛮夷视作华夏，属于“非夏非夷”的民族；但实际楚人乐于以华夏自居，随着楚国的兴起并与西周产生矛盾，楚人又偶尔以蛮夷自居，进入“亦夏亦夷”时期。第一个以蛮夷自居的楚君是熊渠，还有一个是熊通。熊渠说“我蛮夷也”的时候，表面的意思是“不与中国之号谥”，实际上是想暗示周王给他一个尊号。熊渠将自己的三个儿子各自封王，在所有诸侯中第一个僭越称王，公然对抗周朝王室。因为当时的周王（周厉王）很暴虐，熊渠担心事态闹大，担心周厉王兴兵伐楚，又自己去掉了“王”这个称号。此事虽告平息，但已经起到了不良示范的作用和效果，拉开了“诸侯擅自称王”的口子。楚君熊通即位之后，再次自立为王（楚武王），自此楚国国君沿用“王”这个称号直至最后。

忠君、爱国、吃苦耐劳、坚韧不拔……这都是楚国崛起的主观因素。客观方面，楚国的崛起要归功于丰富的铜矿资源这个地理条件。铜，在西周和东周时期是重要的战略资源。首先，青铜用于当时礼器的铸造，礼器则是身份地位等级的象征；其次，青铜用于当时钱币的铸造，是财富的象征；最后，青铜还用于兵器的铸造，是军队装备的决定因素。文献记载来看，楚熊渠时期，出兵至鄂州，涉足著名的铜矿原产地——铜绿山，由此打开了铜矿原料来源。至楚成王时，楚国对青铜的冶炼更是突飞猛进。通过学习外来先进的冶炼技术，楚国的青铜冶铸不论数量还是品质，均开始独步诸侯。历史上开始多次出现楚国炫耀自己青铜物产的记载。

最著名的故事当属大家熟悉的楚庄王“问鼎中原”。按照《史记》的记载，楚庄王观兵于周郊（相当于在周朝王室的郊外举行军事演习），顺便咨询了周朝王室所有的九鼎之轻重。九鼎是级别最高的礼器，是天子身份地位的象征，所以楚庄王之问，事关重大，难以摆脱觊觎之心的嫌疑。不仅如此，楚庄王甚至扬言“楚国折钩之喙，足以铸九鼎。”此故事固然说明楚庄王的气魄与楚国的强大，但也几近“写实”地说明了楚国青铜资源的富足。

春秋战国之际，楚国的实力虽然一度有所收缩，但基本上保持了“楚地千里”的面貌，拥有着左右时局的巨大影响力。战国末，在秦国的兴起中，楚国因自身诸多问题而衰落，最终亡国。秦灭六国、统一中国，结束了战国时代。但，这不是楚国的结束。

六、“楚虽三户，亡秦必楚”

秦国灭楚，是楚国衰败的极点，但却不是楚国的终点。相传楚国被灭之时，民间同时也有谶语传出：楚虽三户，亡秦必楚。这句话在秦朝短暂统一中国之后，开始逐步兑现。

公元前209年，秦末农民起义爆发。起义军由陈胜吴广领导发起，义军建立的政权叫“张楚”，意为“张大楚国”。陈胜吴广失败之后，刘邦项羽又继续扛起反秦的大旗。秦末的农民起义军中，主力军是楚人。甚至起义军所用的官名，都是楚国故有，如：令尹、司马、莫敖、上柱国、廷理……等等。公元前208年，项羽拥立熊心为楚怀王（以先祖的谥号为王号），正式为楚国复国。后，项羽又在楚怀王的同意之下，自立为“西楚霸王”。楚汉之争当事各方，多是楚人：鸿门宴上除张良是韩国人之外，其余皆为楚人。公元前202年楚汉之争结束，刘邦建立汉朝，堪称楚人重新建国。如果说这只是形式上的楚国复国，那么文化上的楚国则更是绵延长久。

刘邦被立为汉王时，所用历法，实为楚国的历法：以十月为年首。刘邦项羽所用旗帜，皆为赤旗，实为楚人“尚赤”习俗的延续。鸿门宴的座次，按楚俗排定。刘邦爱楚服，项羽爱楚歌。萧何主建的未央宫，也是按楚俗设计……

所以，战国时期楚国被秦国所灭，但事情没那么简单。“楚国”并未退出历史舞台，不论是政治上的、还是文化上的“楚国”。